Araucaria (Araucaria columnaris)

Semillas de Araucaria columnaris, también conocida como pino de Cook o araucaria columnar, es una conífera perenne originaria de Nueva Caledonia. Se caracteriza por su porte vertical muy estilizado y simétrico, que le da un aspecto arquitectónico único. Puede alcanzar alturas de hasta 60 metros en su hábitat natural, aunque en cultivo ornamental su tamaño suele ser menor. Su follaje está compuesto por hojas pequeñas, rígidas y puntiagudas, dispuestas en espiral a lo largo de ramas horizontales.

Esta especie es especialmente valorada en jardinería por su elegancia y su capacidad para destacar como ejemplar aislado, en alineaciones o como fondo estructural en parques y jardines. Su crecimiento es relativamente rápido en climas adecuados.

Cuidados
Araucaria columnaris es una especie de clima subtropical a tropical, aunque también puede cultivarse en climas templados suaves, siempre que esté protegida de heladas intensas o prolongadas. Requiere una exposición a pleno sol para desarrollarse correctamente y mantener su forma vertical característica.

Prefiere suelos bien drenados, algo ácidos y ricos en materia orgánica. Tolera suelos arenosos y es apta para zonas costeras, ya que soporta bien la salinidad y el viento. El riego debe ser moderado, aumentando ligeramente en verano y reduciendo en invierno. No necesita podas frecuentes, aunque puede eliminarse la rama baja si se desea resaltar el tronco.

Es una especie resistente a plagas y enfermedades, aunque es importante evitar el exceso de humedad en el sustrato para prevenir problemas radiculares.

Germinación de semillas de Araucaria columnaris
La germinación de Araucaria columnaris puede realizarse con relativa facilidad si se respetan las condiciones básicas para especies de crecimiento lento y origen subtropical.

1. Selección y preparación
   Utilizar semillas frescas, ya que pierden viabilidad rápidamente. No es necesario escarificarlas ni remojarlas, pero se pueden sumergir en agua durante 24 horas para rehidratar el embrión.

2. Sustrato adecuado
   Emplear un sustrato ligero, con buen drenaje y algo de retención de humedad, como una mezcla de turba, perlita y arena fina.

3. Siembra
   Sembrar las semillas en posición horizontal o con la parte más estrecha ligeramente enterrada. No cubrir completamente; basta con que queden semienterradas.

4. Condiciones ambientales
   Mantener una temperatura constante entre 20 y 25 °C. La humedad ambiental debe ser alta, por lo que se recomienda cubrir el semillero con plástico o utilizar un miniinvernadero. Colocar en un lugar luminoso pero sin sol directo.

5. Tiempo de germinación
   La germinación suele comenzar entre 3 y 6 semanas, aunque algunas semillas pueden tardar más.

6. Trasplante
   Una vez que las plántulas desarrollen sus primeras hojas verdaderas y una raíz bien formada, se pueden trasplantar con cuidado a macetas individuales. El crecimiento es lento en sus primeros años, por lo que se recomienda mantenerlas protegidas durante las primeras temporadas.

Araucaria columnaris es ideal para quienes buscan una conífera ornamental de gran presencia y porte escultural, especialmente en jardines amplios, climas costeros o colecciones botánicas.