Árbol de Algodón Rojo (Bombax ceiba)

Semillas de Bombax ceiba

Descripción botánica

Bombax ceiba es un árbol caducifolio de gran porte perteneciente a la familia Malvaceae y originario de las regiones tropicales de Asia. En condiciones óptimas puede alcanzar entre 20 y 30 metros de altura, desarrollando un tronco recto y robusto que en ejemplares jóvenes presenta espinas cónicas características.

La floración se produce normalmente antes de la aparición del follaje, con flores grandes y vistosas de color rojo intenso o anaranjado. Los frutos son cápsulas leñosas que contienen semillas rodeadas de una fibra sedosa conocida como kapok. Se trata de una especie de crecimiento rápido, muy apreciada como árbol ornamental y de sombra en climas cálidos.

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Requerimientos de cultivo

Clima
Especie propia de climas tropicales y subtropicales. Su rango óptimo de temperatura se sitúa entre 20 y 35 °C. No tolera heladas prolongadas, recomendándose un mínimo invernal superior a 5–7 °C.

Exposición
Requiere pleno sol para un desarrollo adecuado y una floración abundante.

Suelo
Prefiere suelos bien drenados, incluso de textura arenosa. Tolera suelos relativamente pobres, aunque responde mejor en sustratos con buen contenido de materia orgánica y pH ligeramente ácido a neutro (6–7,5).

Riego
Una vez establecido presenta buena resistencia a la sequía. Durante los primeros años conviene mantener riegos regulares, evitando siempre el encharcamiento, ya que el exceso de humedad puede provocar problemas radiculares.

Fertilización
Se recomienda aportar un fertilizante equilibrado durante la primavera y el verano o incorporar materia orgánica de forma periódica para favorecer el crecimiento.

Poda
Únicamente se aconsejan podas de formación en etapas juveniles. Las podas severas no son recomendables debido a la lenta cicatrización de las heridas.

Sanidad vegetal
Puede verse afectado por cochinilla en ambientes muy secos. El principal riesgo es la pudrición de raíces asociada a suelos mal drenados.

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Germinación de semillas

Preparación

Las semillas de Bombax ceiba presentan mejor viabilidad cuando son frescas. Deben limpiarse de restos de fibra y someterse a un remojo en agua tibia durante 12–24 horas. Para acelerar la germinación puede realizarse una escarificación mecánica ligera.

Sustrato

Se recomienda una mezcla muy drenante compuesta por turba o fibra de coco, perlita y arena. El sustrato debe ser ligero y preferiblemente estéril.

Proceso de siembra

• Profundidad de siembra: 1–1,5 cm.

• Temperatura óptima: 25–30 °C.

• Humedad: mantener el sustrato ligeramente húmedo, sin encharcar.

• Iluminación: alta luminosidad, evitando sol directo durante los primeros días.

El tiempo habitual de germinación es de 7 a 21 días, pudiendo prolongarse hasta cuatro semanas según la calidad de la semilla.

Manejo de plántulas

Tras la aparición de 2–3 hojas verdaderas se puede realizar el trasplante a contenedores individuales. La exposición solar debe incrementarse de forma progresiva.

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Consideraciones técnicas

• Viabilidad elevada con semilla reciente; disminuye de forma notable con el almacenamiento prolongado.

• El exceso de profundidad de siembra y el sustrato pesado son las principales causas de fallo.

• Es fundamental un drenaje eficiente durante todo el proceso.

Bombax ceiba – Nombres comunes por idioma

Español

• Ceiba roja

• Árbol del algodón rojo

• Árbol de la seda roja

Inglés

• Red silk cotton tree

• Red cotton tree

• Silk cotton tree

Catalán

• Ceiba vermella

• Arbre del cotó de seda vermell

Francés

• Fromager rouge

• Kapokier rouge

Portugués

• Paineira-vermelha

• Árvore do algodão-vermelho

Italiano

• Albero del cotone rosso

• Bombace rosso

Alemán

• Roter Kapokbaum

• Seidenwollbaum

Hindi

• सेमल (Semal)

• शिमुल (Shimla / Shimul)

Bengalí

• শিমুল (Shimul)

Tamil

• இலவம் மரம் (Ilavam maram)

Tailandés

• งิ้ว (Ngio)

Indonesio / Malayo

• Randu merah

Chino

• 木棉树 (Mùmián shù)