Planta del Té (Camelia sinensis)

Semillas de Camellia sinensis

(Planta del té)

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1. Descripción botánica

Nombre científico: Camellia sinensis
Familia: Theaceae
Origen: Asia oriental (principalmente China, India y el sudeste asiático)
Nombres comunes: Planta del té, té chino, arbusto de té

Características generales:

• Tipo de planta: Arbusto perenne, de porte denso

• Altura: En cultivo, se mantiene entre 1 y 2 metros; en estado silvestre puede alcanzar 4–5 metros

• Hojas: Alternas, elípticas, de borde aserrado, de color verde brillante; se cosechan jóvenes para producir té

• Flores: Blancas, pequeñas, con numerosos estambres; fragantes

• Fruto: Cápsula leñosa con 1 a 3 semillas

• Longevidad: Puede vivir más de 100 años con buen manejo

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2. Cuidados generales

Luz:

• Prefiere luz solar indirecta o semisombra, especialmente en climas cálidos.

• Tolera pleno sol si se aclimata progresivamente.

Temperatura:

• Óptimo entre 15 °C y 30 °C.

• No tolera heladas fuertes ni cambios bruscos de temperatura.

• Zona USDA recomendada: 8–11

Riego:

• Requiere humedad constante, pero sin encharcar.

• Mantener el sustrato húmedo, especialmente en periodos cálidos.

Humedad ambiental:

• Prefiere ambientes con humedad relativa media-alta (>50%).

• Se recomienda pulverizar ligeramente si el ambiente es seco.

Tipo de suelo:

• Ácido (pH ideal entre 5,0 y 6,5), suelto y con muy buen drenaje.

• Mezcla recomendada: turba + perlita + arena silícea.

• No tolera suelos calcáreos.

Fertilización:

• Abonar en primavera y verano con fertilizantes para plantas acidófilas (azaleas, camelias, hortensias).

• Evitar exceso de nitrógeno.

Poda:

• Se realiza para mantener forma y facilitar la cosecha.

• Poda ligera anual en primavera favorece el desarrollo de brotes tiernos.

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3. Germinación de Camellia sinensis

La germinación de semillas de té es posible pero lenta y requiere condiciones controladas.

1. Recolección de semillas

• Recolectar frutos maduros (cápsulas leñosas marrones).

• Extraer las semillas, que deben ser duras, redondeadas y de color marrón oscuro.

2. Test de viabilidad

• Sumergir las semillas en agua durante 24 horas.

• Las semillas que se hunden son viables; las que flotan, generalmente no lo son.

3. Escarificación (opcional)

• Lijar suavemente la cubierta externa con una lija fina para facilitar la absorción de agua.

• No dañar el embrión interno.

4. Remojo

• Remojar las semillas viables en agua tibia durante 24 a 48 horas antes de sembrar.

5. Estratificación (opcional pero recomendable)

• Algunas semillas tienen latencia fisiológica.

• Refrigerar (estratificar en frío) durante 30 a 60 días a 4–6 °C, dentro de una bolsa con sustrato húmedo (turba o vermiculita).

• Esto mejora la tasa de germinación.

6. Sustrato y siembra

• Usar mezcla de turba, perlita y arena (1:1:1), ligeramente ácida.

• Enterrar la semilla a 1–2 cm de profundidad.

• Mantener temperatura constante de 20–25 °C.

7. Riego y humedad

• Mantener el sustrato húmedo (no encharcado).

• Crear un microclima con tapa transparente o mini invernadero.

8. Tiempo de germinación

• Puede variar entre 6 semanas y 3 meses, dependiendo de las condiciones.

• Germinación lenta e irregular.

9. Trasplante

• Cuando la plántula tenga 2–3 hojas verdaderas, trasplantar con cuidado a maceta individual.

• Mantener sombra parcial hasta su completo desarrollo.

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4. Usos y valor

Económico y productivo:

• Las hojas jóvenes se procesan para obtener distintos tipos de té: verde, negro, oolong, blanco, etc.

• Fuente de antioxidantes, cafeína, catequinas y teanina.

Ornamental:

• Muy decorativa por su follaje brillante y flores blancas.

• Apta para jardines de clima templado o como planta en maceta.

Cultural:

• Planta asociada a tradiciones milenarias en Asia (China, Japón, India).

• Utilizada en ceremonias y como símbolo de hospitalidad y sabiduría.